Análisis de Zinc en Plantas y Suelo

 Para determinar si la aplicación de zinc es necesaria, pueden utilizarse tanto análisis de suelo como de planta. Debido a que los análisis de suelo para el zinc son consideradas entre las más fiables de los micronutrientes, este método es el más recomendado. Las dos pruebas juntas pueden llevar a una recomendación firme sobre la necesidad de aplicación de zinc. 

Muestras de Suelo

 Su laboratorio de análisis de suelo puede brindarle instrucciones específicas para el muestreo de suelos para zinc. En general, una muestra compuesta de suelo debe ser tomada de la zona del campo sospechosa de estar deficiente en este nutriente. En la recolección de muestras, evitar el uso de cualquier cosa (herramientas o contenedores) galvanizada o de goma, ya que estos materiales contienen zinc.

Deficiencias de Zinc y los Síntomas en el Maíz

Los lotes que muestran la deficiencia de zinc son rara vez afectados de manera uniforme. Los síntomas de deficiencia de zinc también pueden variar de un campo a otro, dependiendo sobre todo del momento y la gravedad de la deficiencia.

 Deficiencias en plántulas 

La deficiencia muy temprana de zinc puede ser inducida por el frío, el suelo húmedo que limita el crecimiento de la raíz del maíz y la disponibilidad del zinc. En tales casos, la deficiencia de zinc puede ser exhibida en las primeras hojas, pero no en las que se desarrollan más tarde, cuando el suelo empieza a suministrarlo y las raíces comienzan a extraer más cantidad de zinc. Las deficiencias moderadas en las plántulas pueden dar lugar a zonas longitudinales blanco a amarillo pálido en las hojas más nuevas, que suelen ser más pronunciadas en la mitad inferior de la hoja. Deficiencias severas en este momento pueden resultar en plantas enteras de color amarillo pálido a blanco y el retraso en el crecimiento

Propiedades Químicas y Disponibilidad del 

Zinc

La mayoría del zinc en los suelos se mantiene en formas no disponibles, como los óxidos metálicos y otros complejos minerales. Las plantas obtienen el zinc que está 1) disuelto en la solución del suelo, 2) adsorbido en la superficie de las partículas de arcilla y 3) adsorbido por quelatos y o complejos con moléculas orgánicas en la materia orgánica del suelo. El zinc es absorbido del suelo principalmente en forma de cationes bivalentes (Zn2+ ) o, en condiciones de pH alto, también como catión monovalente (ZnOH+ ). La disponibilidad de zinc para las plantas depende en gran medida de la textura del suelo, la materia orgánica, el pH, los niveles de fósforo y las condiciones meteorológicas

El zinc

El zinc es un elemento utilizado por los cultivos en pequeñas cantidades (por lo general menos de 0,6Kg de Zn por hectárea), sin embargo, es esencial para el crecimiento normal de la planta y el desarrollo. El zinc tiene varias funciones importantes en las plantas, incluidas las funciones importantes en las reacciones enzimáticas, la fotosíntesis, la transcripción del ADN y la actividad de auxina. El zinc se encuentra en cantidades suficientes en la mayoría de los suelos para satisfacer las necesidades de los cultivos, pero puede ser deficiente en suelos arenosos, otros suelos de baja materia orgánica (por ejemplo, aquellos con las capas superiores removidas por la erosión), o suelos con pH alto.

Fertilización y deficiencias de zinc en la producción de maíz

La deficiencia de zinc puede ser corregida por los fertilizantes en varias formas. De todos los micronutrientes, el zinc es el que más a menudo presenta deficiencias en la producción de maíz y tiene más probabilidades de provocar una respuesta en rendimiento cuando se aplica como fertilizante. Sin embargo, las respuestas de rendimiento son sólo posibles cuando el zinc es deficiente y por lo tanto limita el rendimiento. Mediante análisis de suelo y de tejidos vegetales se puede determinar si el zinc es deficiente en el suelo o las plantas.

De esta manera podemos asegurar que:

• La permanencia de la forma amoniacal en el suelo
• La disminucion de las pérdidas de nitrato por lixiviación
• Reducción desasimilatoria, desnitrificación y escorrentía.

 Un beneficio adicional de este tipo de fertilizantes es la disminución de las cantidades de N contaminante, ya que algunos de ellos están encapsulados en una cubierta constituida por un polímero especial.

Utilización de fertilizante nitrogenado

En la actualidad se usa de manera eficiente fertilizante nitrogenado, es actualmente uno de los aspectos más relevantes dentro del manejo de cultivos agrícolas en Venezuela; tal es el caso del maíz, un rubro   de gran importancia para los Venezolanos, el cual a sido desarrollado por el joven empresario Ricardo Fernández Barrueco. Por lo general, las pérdidas del nitrógeno aplicado con los fertilizantes son (alrededor de 55 %), lo que disminuye el uso que la plata le da, y por ende, disminuyen los rendimientos del cultivo. La utilización de urea convencional en por llamarlo de una manera una "mala praxis" muy común ya que conlleva a pérdidas importantes por volatilización y lavado; por ello, las nuevas gamas de fertilizantes nitrogenados de liberación controlada como la (urea-ESN)- o inhibidores de la nitrificación como el sulfonitrato de amonio con el inhibidor 3,4-dimetilpirazol fosfato (DMPP) son herramientas  utilizadas para impedir pérdidas de nitrógeno a través del retardo de la tasa de nitrificación o de la inhibición de la acción de las bacterias nitrificantes responsables de la primera fase de la transformación del amonio en nitrato.

ANÁLISIS ECONÓMICO DE LA FERTILIZACIÓN

No hay práctica de manejo del maíz que tenga más impacto en los resultados económicos como la fertilización en suelos, ya sea nitrogenada, fosfatada o

Azufrada, siempre y cuando las condiciones hídricas sean las adecuadas.

Utilizando el criterio de la relación Valor /Costo (o Beneficio/ Costo)  y tomando los valores de los insumos y productos en- que muestran relativa estabilidad en el tiempo por su carácter de genéricos.

Estas respuestas son esperadas bajo regímenes de producción normal, en dosis moderadas promedio. Las relaciones son, sin duda, altamente positivas y superiores la unidad, y se espera que disminuyan a medida que las dosis sean más elevadas.

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Ricardo Fernandez Barrueco

LAS ESTRATEGIAS DE FERTILIZACIÓN PODRÍAN RESUMIRSE EN TRES:

1-Fertilizar  únicamente a la siembra o incluso antes.

2-Fertilizar sólo con el cultivo implantado entre dos y siete hojas (V-2 a V-6).

3-Fraccionar la dosis entre la siembra y V-7 en dos aplicaciones.

De las tres alternativas, la aplicación a la siembra integra globalmente ventajas en los aspectos operativos, agronómicos y económicos. Sin embargo, los equipos de siembra que disponen de doble cajón fertilizador para colocar separadamente al nitrógeno fuera de la línea de semillas no son abundantes.  

Por esa razón, serían más recomendables las  aplicaciones fraccionadas, donde se garantice una gran parte de la necesidad total de nitrógeno a la siembra (70  a 80 %), regulando luego la cantidad de nitrógeno restante en función de la evolución de la campaña y de las posibilidades ofrecidas por las condiciones climáticas. Muchas veces, al coincidir la primavera lluviosa con ese período, se pierde la oportunidad y el follaje avanza impidiendo una fácil circulación entre líneas agravada por la tendencia creciente a sembrar con espaciamiento de 52 cm. Una recomendación intermedian este sentido es fraccionar en dos veces pero aplicando la mayor proporción del Nitrógeno estados muy tempranos hasta 3 hojas, cuando la planta es flexible y admite el tráfico de maquinaria de aplicación con cubiertas de alta flotación.

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Las posibles pérdidas de nitrógeno son contempladas en la eficiencia de uso, normalmente oscila alrededor del 50 % con máximos de 70 %, si se aplica durante los momentos de máxima capacidad de absorción, en dosis no excesivas, proporcionales su utilización y con fuentes de bajo potencial de volatilización como amoniaco. El maíz comienza su mayor consumo de nitrógeno alrededor de seis hojas completamente expandidas (V-6 a V-7). Por ello, antes de que comience esta etapa fenológica, el cultivo debería de disponer de una oferta de nitrógeno adecuada que satisfaga su demanda para el crecimiento.

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Este dato es muy difícil de evaluar ya qué depende de las condiciones climáticas y del suelo, que a través de las variaciones de humedad y temperatura modifican la velocidad de nitrificación. En general, para hacer los balances se trabaja sobre valores promedios y se asigna una eficiencia igual a uno, es decir que los nitratos que se producen son absorbidos inmediatamente sin pérdidas. Para tener una idea de ese potencial de mineralizar Nea evalúa la concentración de nitratos de cada superficie hasta los 20 a 30  cm de espesor al momento que el cultivo está en el estadio de 4 a 6 hojas. Este valor se correlaciona con la estimación de potencial de nitrificación, ya que los presentes a la siembra habrán sido absorbidos o bien lavados fuera del alcance de las raíces. Por otra parte, ese valor tendrá relación directa con la temperatura y humedad que reguló el crecimiento del maíz hasta el estadio de4 a 6 hojas. Una vez realizado el diagnóstico (en el cual se debería establecer  la necesidad o no de fertilizar y, en el caso rehacerlo, las cantidades de nutrientes a aplicar) es necesario armar un plan de fertilización ajustado a cada lote.

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Esta aproximación es lo que se conoce como criterio o modelo de balance. Sin embargo, la diferencias entre las cantidades de N en el suelo y las absorbidas por el cultivo son determinadas por las llamadas eficiencias de absorción, que varían según se considere al N presente en el suelo a la siembra, al N mineralizado durante el cultivo y  al N aportado como fertilizantes.

Diferentes ensayos realizados en la región pampeana indican que para maximizar los rendimientos del cultivo la oferta del suelo debería ser del orden de los 140 a 150kg/ha. Sin embargo, estos rangos de nitrógeno presentan variaciones regionales, definidas por el potencial de rendimiento. Asimismo, en sistemas más intensivos, bajo riego y mayor desarrollo tecnológico los rendimientos potenciales serían mayores y por ello la oferta de nitrógeno para cubrir la demanda del cultivo sería superior, llegando hasta 200 o 250kg/ha.

Esta llamada oferta en realidad es el nitrógeno asimilable (nitratos más amonio) medido por análisis de suelo presente al momento de la siembra más el nitrógeno ofrecido de los fertilizantes, pero no considera al N que se mineraliza durante el ciclo del cultivo. 

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MANEJO DE LA FERTILIZACIÓN NITROGENADA

El maíz requiere alrededor de 20 a 25 kg/hade nitrógeno (N) por cada tonelada de grano producida. Por ejemplo, para producir 10 t/ha de grano el cultivo debería disponer de alrededor de  200 a 250  kg den/ha absorbidos por el cultivo. Esta cantidad sería la demanda de nitrógeno para este nivel de rendimiento. La oferta del lote (nitrógeno en el suelo + N del fertilizante) debería satisfacer esa necesidad para mantener el sistema en equilibrio nutricional.

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En suelos con niveles medios a altos de fósforo disponible P normalmente puede recomendarse aplicaciones al voleo. Respecto de las fuentes fosfatadas disponibles en el mercado, puede optarse entre los superfosfatos, simple o triple, y los fosfatos de amonio, mono o diamónico. Todos tienen el P soluble en agua e inmediatamente disponible y varían en el nutriente acompañante, azufre en el superfosfato simple y cantidades variables de Nitrógeno a los fosfatos de amonio. Su elección dependerá principalmente de la necesidad de estos nutrientes acompañantes y de su disponibilidad comercial. En los últimos años se ha difundido en el mercado de fertilizantes las mezclas físicas multinutrientes, tanto en bolsas como a granel.

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Los umbrales de P Bray I (0-20 cm) por debajo del cual existen altas probabilidades de obtener aumentos considerables de  rendimiento por fertilización están en el orden de 18 a 20 ppm. Por encima de estos niveles las probabilidades de obtener aumentos significativos de rendimiento por agregado de fósforo son bajas. Este rango de suficiencia no ha sufrido grandes modificaciones desde su publicación hace más de cincuenta años y ha sido validada en numerosos ambientes, incluidas las regiones maiceras del país. Sin embargo, ya pesar de su amplia difusión, no existen calibraciones de las dosis recomendadas.

La necesidad de disponibilidad del fósforo durante los estados iniciales determina que el momento de aplicación de los fertilizantes fosfatados debe ser junto con la siembra, aplicándolo en bandas y preferentemente por debajo y al costado de la línea de siembra. Ocasionalmente, si no se dispone de una sembradora con trenes de fertilización separados, puede colocarse el fertilizante  junto con la línea de semillas; si el fertilizante no tiene una alta proporción de nitrógeno, y las dosis no son demasiado altas, no hay riesgo de pérdidas de plantas por citotoxicidad. Se estima entre 20 y 30kg/a de N aplicado junto con la semilla, en espaciamientos de 70 cm como límite de tolerancia para evitar efectos fitotóxicosdurante la implantación del cultivo.

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MANEJO DE LA FERTILIZACIÓN FOSFATADA

A diferencia de lo que ocurre con el nitrógeno, al abordar la fertilización fosfatada en maíz hay que considerar que el funcionamiento del fósforo (P) en el sistema suelo-planta es totalmente diferente al del En un establecimiento agropecuario,  la fertilización representa una tecnología más que debe ser integrada dentro del proceso de producción del maíz

Desde el punto de vista del manejo nutricional, el principal aspecto a considerar es su baja movilidad en el suelo lo hace principalmente por difusión y la presencia de retención específica de los fosfatos en las arcillas, cuya magnitud depende de la cantidad y mineralogía de esta fracción. Por otro lado, el pH es un factor que impacta considerablemente sobre la disponibilidad de fósforo. La mayor disponibilidad ocurre con phis entre  5.5 y 6.5, mientras que en valores fuera de este rango su concentración en la solución del suelo se reduce significativamente.   

Las consideraciones previas tienen implicancias muy relevantes en el manejo de la fertilización. Así, la baja movilidad del fósforo (P) permite independizarnos del efecto del clima (lluvias) sobre la dinámica del nutriente en el suelo, con pérdidas por lavado y escorrentía mínimos desde el punto de vista práctico, siempre y cuando no haya erosión hídrica. Esto determina que haya residualita del efecto de la fertilización, es decir que parte del fósforo aplicado queda disponible para próximos cultivos de la rotación.

La determinación de la dosis de fósforo aplicada dependerá principalmente del nivel de disponibilidad y, secundariamente, de otros factores como el potencial de rendimiento, aplicación para otros cultivos de la rotación, colocación en bandas o voleo, fitotoxicidad de la mezcla que contenga el fertilizante fosfatado, etc.

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Ricardo Fernandez Barrueco

EVALUACIÓN Y ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS DEL PLAN DE FERTILIZACIÓN

Una vez  ejecutado el plan es necesario analizar y evaluar sí la estrategia de fertilización utilizada funcionó y con que grado de eficiencia. Para poder hacerlo, se debe contar con alguna parte del lote dejada como testigo con la práctica tradicional, por ejemplo, sin fertilización, y puede ser solamente una franja del ancho de una maquinada. En el mejor de los casos se pueden realizar algunas pruebas o ensayos más elaborados.

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EJECUCIÓN Y MONITOREO DEL PLAN DE FERTILIZACIÓN

La ejecución es la implementación efectiva en la práctica del plan definido. Sin duda, a medida que se va ejecutando pueden surgir cuestiones no previstas durante la planificación que requieren del ajuste según el nuevo escenario, por ejemplo, lluvias menores a las pronosticadas o cambios de precios del grano que inciden en la dosis aplicada.

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DISEÑO DEL PLAN DE FERTILIZACIÓN

Una vez realizado el diagnóstico (en el cuales debería establecer  la necesidad o no de fertilizar y, en el caso de hacerlo, las cantidades de nutrientes a aplicar) es necesario armar un plan de fertilización ajustado a cada lote. Este plan consiste en la definición de las cantidades y tipos de fertilizantes a aplicar, así como del momento y  tecnología de aplicación para satisfacer las necesidades del cultivo.

En la determinación de estos aspectos intervienen diferentes factores: operativos (disponibilidad de máquinas, piso en los lotes, etc.), económicos (disponibilidad de fertilizantes en la zona, precio por unidad de nutriente del fertilizante, etc.) Y ambientales (distribución e intensidad de lluvias, temperatura, etc.).

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Ricardo Fernandez Barrueco

DIAGNÓSTICO DE LA FERTILIZACIÓN

El proceso de diagnóstico se efectúa analizando en forma integral los resultados provenientes del análisis de suelo en conjunto con las características de calidad década lote (rotación, cobertura de rastrojos, antecesores, historia agrícola, aspectos físicos, etc.) y el clima local. Para la etapa de diagnóstico de fertilización es importante disponer de información histórica propia de cada lote (rindes, resultados de análisis de suelos históricos, tecnología aplicada, etc.) y de ensayos realizados en el propio campo o eventualmente en la zona. De esta manera se puede saber si la información obtenida es representativa de las condiciones locales y por ende valiosa para considerarla dentro del manejo nutricional. Para el maíz con rendimientos corrientes, específicamente debe considerarse que el nivel crítico de fósforo asimilable debe ser inferior a 20 ppm (Brey 1) para recomendarle uso de fertilizantes. Valores superior a ese nivel ameritan el uso de fertilizantes solo si se desea cubrir los requerimientos de un cultivo subsiguiente, si se esperan rendimientos superiores al promedio. El rendimiento esperado es el factor determinante de todo el programa de fertilización.

Por otro lado, es importante precisar los objetivos de producción para la campaña que se está planificando y la estrategia definida deberá tener coherencia con esa meta de producción.  Esto es específico para el manejo del nitrógeno como se verá más adelante, ya que la dosis de este nutriente es directamente dependiente del rinde esperado.